Arriba, abajo en los dos de Scewo

Lo último en movilidad asistida, Scewo's Bro es la única silla de ruedas autoequilibrada capaz de subir y subir escaleras. Este vehículo eléctrico personal de dos ruedas es deliciosamente intuitivo de maniobrar, como descubrí de primera mano en el CES de este año.

De hecho, fue la primera exhibición a la que fui cuando se inauguró la muestra. No tuve problemas para encontrar el pabellón Swiss Tech adornado de magenta dentro de Eureka Park, el bazar de innovación internacional escondido en el sótano de la Venetian Expo. Y cuando lo hice, me dirigí directamente al stand de Scewo ("skeh-vo"), donde fui recibido de inmediato por Bernhard Winter, el CEO y cofundador de la compañía.

Curiosamente, él y sus compañeros cofundadores, Thomas Gemperle y Pascal Buholzer, encontraron el diseño por casualidad. "En realidad es una historia graciosa", compartió Winter con nosotros de camino a la demostración del producto. “Estudiamos ingeniería mecánica y queríamos construir un robot que pudiera ir a cualquier parte. Y luego pensamos: '¿Por qué no poner un asiento encima? Entonces la gente puede ir a todas partes'. Así que lo construimos. De hecho, nos sorprendió la poca innovación que hay en la industria de las sillas de ruedas".

Desde 2017, cuando el trío estaba en la universidad de Suiza, el proyecto ha evolucionado. Y ahora su equipo de 30 ha llevado esta silla de ruedas eléctrica inteligente, oficialmente, Bro Series One, al mercado en Suiza, Austria y Alemania, con planes de lanzamiento en los EE. UU. en 2025. (No se ha fijado precio para la iteración estadounidense, pero la versión europea actualmente se vende por aproximadamente US$39,000.)

Aparte de la sensación de libertad que transmite esta ingeniosa silla, lo que más me impresionó fue lo cómoda, divertida y fácil que era. El asiento y el respaldo (entre muchos ajustes) eran fáciles de inclinar y ajustar a mi gusto. La aplicación ofrecía información sobre la velocidad y el modo actual, además de permitir el control de las luces y la selección de configuraciones clave como la sensibilidad del joystick.

Con dos ruedas grandes, esta silla de ruedas independiente del torso puede subir hasta 30 escalones por minuto, cada uno con una altura máxima de 20 cm (7,9 pulgadas), con una pendiente de hasta 36 grados. En este punto, casi parece insultante referirse a esto simplemente como una silla de ruedas. Y puede superar obstáculos de 5 cm (2 pulgadas) en la naturaleza, en caso de que desee rodar a través de un bosque escénico o sobre otro terreno con una superficie irregular. Si está en una tienda o en una situación social en la que la altura adicional sería útil o apropiada, el asiento puede elevarse de 45 a 87 cm (17,7 a 34,2 pulgadas).

Para subir escalones, que deben tener al menos 76 cm (30 pulgadas) de ancho y no pueden ser una escalera de caracol, debe poner la silla en modo de escalada, lo que eleva el asiento. En mi caso, retrocedí hasta las escaleras, lo que activó automáticamente la vista de la cámara de respaldo en la pantalla del teléfono inteligente emparejado. Luego simplemente jalé el joystick y subí los pocos escalones que estaban cerca en el salón de convenciones.

Me sentí confiado y seguro subiendo las escaleras. Es cierto que sentí una pequeña punzada nerviosa antes de descender las mismas escaleras hacia el frente, pero eso se disipó rápidamente una vez que estaba en camino. Honestamente, mi mayor error fue hacer esta demostración tan temprano en la mañana. No hace falta decir que pensé en la conducción suave del Bro muchas veces mientras continuaba registrando 18,419 pasos agotadores para las piernas al final de ese ajetreado primer día de CES.

En comparación, el Bro de 162 kg (357 lb) podría haberme llevado de 25 a 35 km (15 a 22 millas) a una velocidad de hasta 10 km/h (6 mph), dependiendo de la batería instalada. Por supuesto, soy bendecido con la capacidad de caminar. Pero para aquellos que no lo son, este transporte de próxima generación será una bendición. Como Winter transmitió en un correo electrónico, lo nombraron pensando en un hermano, "como un compañero que te acompaña en tu camino y en quien siempre puedes confiar". Y con eso en mente, definitivamente es un paso en la dirección correcta.

Página del producto: Scewo