El último scooter de Niu se queda corto en construcción

El Niu Technologies KQi3 Max tiene el tipo de especificaciones que deberían convertirlo en el scooter ideal para los habitantes urbanos, especialmente para aquellos que viven en terreno montañoso. El scooter de 46.5 libras tiene suficiente potencia para llevar a los pasajeros por las calles de la ciudad a velocidades de hasta 20 millas por hora, manejar colinas empinadas y tomar curvas cerradas, todo mientras maneja un alcance de 40 millas.

Y, sin embargo, Niu Technologies KQi3 Max carece de algunas características clave que su base de consumidores que viven en la ciudad querrá.

Después de un mes de probar el KQi3 Max, descubrí que el scooter tenía suficiente autonomía, potencia y batería. Pero no alcanzó la marca en cuanto a robustez, seguridad y características de seguridad y peso, áreas que uno esperaría cubrir por el precio de $999. Niu tiene otras versiones del KQi3 en su rango, incluido el Sport ($699, velocidad máxima de 17,4 mph) y el Pro ($799, velocidad máxima de 19,9 mph).

Como alguien que cubre el transporte, generalmente apoyo la idea de que la micromovilidad tiene el potencial de transformar la forma en que nos movemos, particularmente a través de las ciudades. Desde que me mudé de Nueva York a Auckland, Nueva Zelanda, he estado buscando un unicornio de micromovilidad en un bosque lleno de autos.

El paisaje montañoso y extenso de Auckland, combinado con carriles para bicicletas escasos y un transporte público inconsistente, ha hecho que el Nissan March 2009 sea mi medio de transporte preferido, un cambio sorprendente para este nativo de Nueva York.

Las bicicletas eléctricas serían una solución ideal para, al menos, frenar mi dependencia de un automóvil que está al borde de algunas reparaciones costosas. Pero el alto costo de las bicicletas eléctricas, debido a la dependencia de Nueva Zelanda de las importaciones, las convierte en una propuesta desafiante.

Los scooters eléctricos podrían, en teoría, brindarme a mí (y a otras personas de la ciudad) una alternativa más económica a las bicicletas eléctricas con el propósito de, al menos, ir y volver del trabajo y los compromisos sociales. Entonces, cuando Niu se ofreció a enviarme un KQi3, que consideró "el patinete eléctrico más seguro", me intrigó. ¿Podría yo, alguien que no siempre se siente seguro con los scooters eléctricos, reemplazar mi automóvil por uno en una ciudad como Auckland?

El TL; DR es: Sí, pero tal vez no el KQi3.

Niu promete que el KQi3 Max es una "ciudad a la vuelta de la esquina". Y en muchos sentidos, cumple.Créditos de imagen:rebeca bella

El KQi3 Max está equipado con un motor eléctrico que genera 450 vatios de potencia, una batería de 608 kilovatios-hora que puede viajar 40 millas con una sola carga y frenos de disco dobles en la parte delantera y trasera. Ese combo permite que el scooter alcance una impresionante velocidad máxima de 20 millas por hora, que logra fácilmente en terreno llano o al bajar una colina. El potente motor también significa que puede escalar colinas a más de un paso lento, generalmente entre 9 y 14 mph, dependiendo de la pendiente.

La autonomía del KQi3, que es el doble de la de sus competidores, también se ve reforzada por el frenado regenerativo que bombea energía de vuelta a la batería. Sin embargo, una vez que la batería esté vacía, espere unas ocho horas para cargarse.

También hay luces LED delanteras y traseras brillantes, reflectores laterales y una pantalla LED que muestra claramente la velocidad a la que conduce, cuánta carga tiene y una tentadora sugerencia de conectar el scooter a su teléfono a través de Bluetooth. Por desgracia, la función Bluetooth nunca funcionó a pesar de mis múltiples intentos (más sobre eso más adelante).

El scooter también se pliega, una característica codiciada por quienes viven en apartamentos y que sugiere que es portátil. Y ahí radica una de las deficiencias del KQi3 Max.

El scooter no solo pesa 46.5 libras, sino que también carece de manija. En otras palabras, este scooter no va a ninguna parte fácilmente. Y si vives en un piso que no tiene ascensor o quieres probar a llevar este patinete en un autobús, mucha suerte. (Para comparar otro scooter que probé recientemente, el Taur también se pliega, pero pesa 38 libras, se transporta fácilmente por el cuello y puede mantenerse vertical cuando se pliega).

El e-scooter Niu KQi3 Max tiene freno delantero y trasero, un timbre y una pantalla LED.Créditos de imagen:rebeca bella

Escribo para TechCrunch, así que no soy un ludita y sé cómo solucionar problemas. Pero después de una hora de buscar publicaciones de Reddit, vincular y desvincular el scooter a la aplicación, eliminar y volver a descargar la aplicación, dejé de intentar conectar los dos a través de Bluetooth.

Esto significó que no pude probar ciertas funciones, como la capacidad de bloquear el scooter desde mi teléfono. Sin eso, no hay una forma obvia de garantizar que alguien en la calle no presione el botón de ENCENDIDO y se vaya. La forma de estos vehículos realmente no se presta a una situación de bloqueo de bicicleta (aunque un candado en U podría funcionar), por lo que realmente desea una tecnología inteligente de bloqueo o antirrobo.

Sin esa conexión Bluetooth, la aplicación se volvió inútil para mí, especialmente cuando aparecían alertas en chino. Sin embargo, no sentí que me estaba perdiendo muchas otras características. La aplicación también muestra las estadísticas de los ciclistas, pero si no estoy sudando y comparando los datos con mi Fitbit, definitivamente no me importa cuántas millas haya recorrido.

Los usuarios también pueden usar la aplicación para acceder y cambiar los cuatro modos de conducción: E-Save, Sport, Pedestrian y Custom. Tres de los modos también son accesibles en el scooter. La personalización solo estaba disponible a través de la aplicación, lo que significaba que no podía probar ese modo.

Monté principalmente en Sport porque era el más rápido. El modo predeterminado es E-Save, que solo le permite viajar hasta aproximadamente 9 millas por hora. Sin embargo, la aceleración en ese modo es menos brusca y, dado que controla el par, el modo E-Save ayuda a aumentar la duración de la batería. Sin la ayuda de una aplicación, el modo Peatón era difícil de descifrar (para su información, se llega presionando el botón ON cinco veces, algo que descubrí a través de Reddit), pero nunca sentí la necesidad de usarlo. Su único propósito es reducir la velocidad de los ciclistas a la velocidad de caminar, 5 millas por hora, en caso de que no pueda confiar en usted mismo para reducir la velocidad alrededor de los peatones.

Lo que más destaca del KQi3 Max es su velocidad. Me di cuenta de que me tomaba la misma cantidad de tiempo para moverme que para conducir, pero sin los sentimientos de culpa de ser una persona pequeña que transportaba una máquina de 2,000 libras.

Sin embargo, para un scooter tan pesado (alrededor de 46.5 libras, ¡trate de cargarlo hasta el quinto piso sin ascensor!), No se sintió particularmente resistente en la carretera, a pesar de la base ancha y cómoda para los pies y la inclinación de 75 grados hacia el cuello, que se supone que lo hace más estable.

El manubrio temblaba cada vez que encontraba caminos irregulares y los neumáticos de 9.5 pulgadas se sentían demasiado pequeños para muchas de las rampas de las aceras de Auckland.

La aceleración en el modo Sport fue quizás incluso demasiado efectiva, a menudo haciéndome retroceder un poco. La rueda delantera se levantó del suelo más de una vez mientras aceleraba.

El frenado produjo una sacudida similar. Con el tiempo me acostumbré a la forma en que andaba el KQi3, pero a altas velocidades y compartiendo la carretera con los autos, la estabilidad es uno de esos elementos imprescindibles.

Tal vez estés leyendo esto pensando: Bueno, ella simplemente no suena como una ciclista segura de sí misma. Eso no es culpa del scooter. Si es así, usted y mi pareja tienen algo en común. Así que le pedí que viajara en scooter al trabajo y me dijera lo que pensaba.

"De hecho, veo lo que quieres decir sobre las preocupaciones de seguridad", me envió un mensaje de texto más tarde esa mañana. "Es bastante inestable, incluso con ambas manos, y casi imposible quitar una mano para hacer cualquier tipo de ajuste en los auriculares o en el bolsillo, etc."

Tenía un miedo similar de quitar una mano, lo que significaba que no podía señalar a los autos detrás de mí cuando quería girar. Este scooter (probablemente todos los scooters) mejoraría enormemente con las señales de giro.

Mi compañero, que es ciclista y usuario seguro de la carretera, también dijo que las carreteras estaban un poco mojadas cuando iba en bicicleta, por lo que el frenado era "muy precario". Dijo que al frenar a más de 14 millas por hora, las ruedas se bloquearon y comenzaron a patinar.

Es posible que haya un problema con el scooter individual que probé, porque he visto otras revisiones en línea que elogian los excelentes frenos del KQi3 y su capacidad para manejar la mayoría de los tipos de carreteras.

Mis pros y contras para el KQi3 Max están profundamente ligados a lo que yo, una mujer de 31 años que vive y trabaja en una ciudad montañosa en expansión y ocasionalmente usa escaleras, estaría buscando en un scooter.

Lo primero es sentirse seguro, que no siempre fue el caso con este. El segundo es la velocidad y la facilidad de movimiento, que definitivamente logró el KQi3. En tercer lugar, es algo liviano y fácil de subir y bajar escaleras, por lo que el scooter dejó algo que desear allí. El cuarto es un buen sistema inteligente que ofrece una forma de bloquear el scooter y evitar robos. Si bien Niu afirma ofrecer esto, no pude confirmar esa oferta.

En resumen, el KQi3 Max cumple algunos de mis requisitos, pero no todos.