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River, una startup india de vehículos eléctricos que presentó su primer vehículo de dos ruedas en febrero, ha recaudado 15 millones de dólares en una ronda de financiación dirigida por Al Futtaim Group de Dubái. Con la ronda de financiación de hoy, la startup busca enfrentarse a Ola Electric, respaldada por SoftBank y Edelweiss, y Ather Energy, que cuenta con Tiger Global, Caladium Investment y Hero MotoCorp entre sus inversores clave.

La ronda de financiación de capital también contó con la participación de los inversores existentes de River, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures, Maniv Mobility y Trucks VC. Con la última inyección de capital, la startup ha recaudado 28 millones de dólares en total, incluida una ronda Serie A de 11 millones de dólares anunciada en julio del año pasado y una ronda inicial de 2 millones de dólares en marzo de 2021.

Fundada en marzo de 2021 por Aravind Mani y Vipin George, River quiere ofrecer un diseño destacado y una tecnología innovadora a través de sus patinetes eléctricos. Su primer producto, el Indie, es el resultado de 20 meses de investigación y desarrollo. El vehículo, que es un vehículo eléctrico de dos ruedas, ha recorrido más de 100.000 kilómetros en pruebas.

A diferencia de los scooters EV existentes de Ola Electric y Ather Energy, River's Indie presenta ruedas de 14 pulgadas en lugar de ruedas de 12 pulgadas. El scooter de dos tonos también incluye protectores contra impactos y estriberas delanteras para brindar seguridad y comodidad. También cuenta con una guantera con cerradura de 12 litros con un cargador USB y almacenamiento debajo del asiento de 43 litros.

George, quien anteriormente trabajó como diseñador jefe de grupo en Honda en India, usó su experiencia para hacer que Indie se viera único en el segmento. Este scooter está diseñado para empresarios individuales y hogares que buscan un vehículo de dos ruedas para transportar mercancías para su tienda u oficina. Además, tiene un acabado de dos tonos para atraer a los jóvenes viajeros que buscan un vehículo eléctrico de dos ruedas de nuevo diseño.

La startup con sede en Bangalore comenzó a recibir pedidos anticipados para el scooter Indie luego de su lanzamiento este año. Sin revelar los números de pedidos anticipados, Mani le dijo a TechCrunch que la puesta en marcha tiene como objetivo vender de 2000 a 3000 unidades para fin de año. Para fines de 2024, la compañía espera vender 5000 scooters al mes.

River tiene una instalación de 120 000 pies cuadrados en las afueras de Bangalore, con una capacidad de producción anual de 100 000 scooters. Según los objetivos de la compañía, utilizará el 60% de esa capacidad para fines de 2024, dijo Mani.

El fundador dijo que la startup de dos años busca aumentar sus operaciones de I + D y de comercialización a través de nuevos fondos. Además, en lo que respecta a la expansión geográfica, planea estar en tres ciudades indias, comenzando con Bangalore, para fines de año y llegar a 50 ciudades en todo el país para fines de 2024.

"Evaluamos más de 50 nuevas empresas de vehículos eléctricos de dos ruedas y estamos impresionados por la visión del equipo y el compromiso incansable con el desarrollo interno de productos. Confío en que sus productos tendrán un gran éxito, en India e internacionalmente", dijo Paul Willis, presidente. de Al Futtaim Automotive, en una declaración preparada.

El gobierno indio subsidia los vehículos eléctricos de dos ruedas fabricados localmente bajo su política FAME-II. Sin embargo, Nueva Delhi revisó recientemente sus subsidios después de ver a algunos fabricantes abusar de la política. Dijeron que algunos componentes importados se obtuvieron localmente y proporcionaron información engañosa sobre sus scooters. Como resultado, los fabricantes de vehículos eléctricos, incluido River, deben aumentar el precio de sus vehículos.

Mani no reveló el cambio exacto, pero confirmó el aumento de precio a TechCrunch. El vehículo de dos ruedas está actualmente disponible para pedidos anticipados con un precio inicial de alrededor de $ 1,500 (125,000 rupias indias).

El vehículo de dos ruedas Indie estará disponible a partir de agosto a través de las propias tiendas de la startup y de distribuidores externos. La startup también contará con servicios postventa a través de varios canales.

"River es nuestra primera inversión en India, y estamos emocionados de ver la propuesta de valor única y las capacidades de Indie. Estamos asombrados con el progreso de River y esperamos verlos continuar ejecutando su visión de ofrecer calidad, durabilidad y vehículos de dos ruedas totalmente eléctricos, asequibles y elegantes", dijo Jim Adler, fundador y socio general de Toyota Ventures.

El mercado de vehículos eléctricos de la India está dominado principalmente por los vehículos de dos ruedas, con 2,31,000 scooters EV vendidos entre 2021 y 2022 según datos recientes del gobierno compartidos en el parlamento. Los jugadores internacionales, como Gogoro de Taiwán, también están trabajando con entidades indias para expandir la infraestructura de vehículos eléctricos de dos ruedas en el país.