¿La gente realmente quiere usar un auricular todo el tiempo?

boone ashworth

Los auriculares VR están teniendo un momento. Y ahora que Apple está haciendo uno, las cosas podrían incluso quedarse por un tiempo, suponiendo que suficientes personas realmente quieran usarlos.

Apple siguió una semana llena de noticias de realidad virtual (Meta tiene un nuevo auricular, al igual que Lenovo) al presentar su propio auricular de realidad mixta, el Vision Pro, durante su discurso de apertura de la WWDC ayer.

Casi una década después de que Google Glass fuera objeto de burlas sin descanso en línea, el anuncio de Apple ha provocado un coro similar de preguntas, como "¿Por qué?" y "Está bien, en serio, pero ¿por qué?" Las gafas de aluminio de Apple se ven finamente diseñadas, pero los ejemplos que mostró la compañía del uso de Vision Pro no son el tipo de escenarios en los que una computadora frontal sería práctica o cómoda.

Apple cayó en la misma trampa que Meta, que alentó a las personas a usar un auricular VR en las reuniones de negocios, al mostrar cómo el auricular Vision Pro podría poner al usuario al frente y al centro en una llamada de trabajo de videoconferencia. Incluso si Apple captura la imaginación de la cultura del ajetreo y encuentra una base de usuarios dispuesta a ponerse unos auriculares de $3499 para acondicionar columnas en AR Excel, la portabilidad seguiría siendo un problema. Apple no ha dicho cuánto pesará el Vision Pro o exactamente cuánto durará su batería (un par de horas, tal vez menos), pero podemos decir a partir de los videos e imágenes que compartió que el dispositivo es voluminoso y está atado a una batería externa.

"La tolerancia de las personas para usar algo en la cabeza durante un período prolongado de tiempo es limitada", dice Leo Gebbie, analista de realidad virtual de CCS Insights. "Si es algo que la gente usará todo el día, debe ser delgado, liviano y cómodo. Nadie lo ha logrado todavía en el mundo de la realidad virtual".

Los auriculares de Apple, como otros anteriores, son un dispositivo de realidad mixta, lo que significa que permite a los usuarios interactuar con elementos virtuales mientras permite que se filtre parte del mundo real. Ese paso de video del mundo real es algo en lo que Apple se centró durante la presentación de Vision Pro al colocar el dispositivo como algo que podría usar mientras camina, sin chocar constantemente con muebles, encimeras, mascotas y niños. Pero la visión AR de Apple todavía está empaquetada en un auricular VR, un dispositivo envolvente que oscurece todo su campo de visión.

Tuong Nguyen, analista director de la firma de análisis tecnológico Gartner, dice que conduce al problema de la "cabeza en una caja". Algo como Google Glass o Facebook Ray-Bans de Meta puede no tener tantas funciones como Vision Pro de Apple, pero al menos puedes ver alrededor de sus marcos. Los auriculares de Apple tienen una perilla física que le permite ajustar la cantidad de pantalla que ocupan los elementos digitales, pero aún depende de una pantalla para bombear las imágenes del mundo real.

"El paso de video es esencialmente tu cabeza en una caja", dice Nguyen.

Además, las pantallas que ya usamos todos los días no son totalmente confiables. Probablemente haya tenido la experiencia de querer capturar una foto o un video de algo, por lo que inicia la aplicación de la cámara de su teléfono, solo para ver que la imagen tartamudea o la aplicación se bloquea. Ahora imagina que eso sucede con todo tu campo de visión.

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"Si tengo la cabeza en una caja, no quiero ningún video tartamudeando, especialmente si estoy cruzando la calle", dice Nguyen. Algo sale mal, te quedas en la oscuridad.

Algo que aún no hemos tocado es el factor puramente ridículo de la realidad virtual. Los auriculares simplemente no se ven geniales. Uno de los videos promocionales de Apple mostraba a alguien que usaba un auricular Vision Pro en un viaje en avión, aunque la parte menos realista de esa fantasía era que ninguno de los pasajeros en el avión miraba su extraño rostro cubierto con gafas. Gebbie, quien recientemente hizo un viaje en avión, dice que los dispositivos simplemente no son lo suficientemente discretos como para convertirse en algo común que la gente use.

"Podría haber traído unos auriculares y sentarme en el avión y ver Netflix en una pantalla virtual enorme", dice. "No lo hice, porque eso sería extremadamente vergonzoso".

Es probable que los cascos de realidad virtual se vuelvan más delgados, menos engorrosos y más fáciles de usar en los próximos años y, para entonces, mostrar uno en público puede no parecer tan extraño. Pero todavía hay otro problema que aún tendrán que superar: la sensación de aislamiento que proviene de las experiencias inmersivas.

El video de Apple que presentaba el Vision Pro como un dispositivo de entretenimiento mostraba a personas atándose el dispositivo a la cabeza, con paquetes de baterías metidos en los bolsillos, y luego recostándose en sus sofás para ver algunas películas en sus pantallas gigantes personales. Solo.

Apple también está posicionando sus auriculares como un dispositivo social, que permite funciones mejoradas de FaceTime en llamadas con amigos. Pero todas las características sociales que mostró Apple estaban siendo demostradas por personas solas en sus hogares que se conectaban con alguien que estaba lejos. El Vision Pro, al menos la versión que vimos durante el discurso de apertura de la WWDC, no tiene una forma real de compartir la experiencia con alguien cerca de usted o en su propia casa. Si desea interactuar con otros humanos en su vecindad, puede hacerlo mostrándoles una imagen espeluznante teñida de AR de sus ojos mirando desde detrás del frente de vidrio del Vision Pro.

Disney+ estará disponible en el dispositivo, por lo que puede usarlo para ver películas para niños. Pero uno pensaría que la gente querría ver películas de Disney con sus hijos reales, no solos en su propio espacio mental AR mientras miran con tristeza una película proyectada sobre el paso de video del mostrador de su cocina.

Además, el video de formato largo es incómodo en la realidad virtual, dice Nguyen. "Head-in-a-box es un ejercicio de bocadillos", dice. El tiempo de uso ideal es "un poco aquí, un poco allá", no horas y horas.

Siendo realistas, mientras los auriculares VR o AR sean experiencias tan solitarias e incómodas, las personas simplemente no querrán usar estos dispositivos por mucho tiempo.