Apple presenta un auricular de $ 3,500 mientras se adentra en el mundo de la realidad virtual: NPR

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La Prensa Asociada

Los auriculares Apple Vision Pro se exhiben en una sala de exhibición en el campus de Apple en Cupertino, California, en la conferencia anual de desarrolladores de la compañía, el lunes 5 de junio de 2023. Jeff Chiu/AP ocultar leyenda

CUPERTINO, Calif. — Apple presentó el lunes un auricular del que se rumorea desde hace mucho tiempo que colocará a sus usuarios entre el mundo virtual y el real, al mismo tiempo que prueba la capacidad del creador de tendencias tecnológicas para popularizar dispositivos novedosos después de que otros no lograron capturar la imaginación del público.

Después de años de especulaciones, el CEO de Apple, Tim Cook, elogió la llegada de las elegantes gafas, denominadas "Vision Pro", en la conferencia anual de desarrolladores de la compañía celebrada en un campus similar a un parque en Cupertino, California, que el difunto cofundador de Apple, Steve Jobs. ayudó a diseñar. El dispositivo podrá alternar entre la realidad virtual, o VR, y la realidad aumentada, o AR, que proyecta imágenes digitales mientras los usuarios todavía pueden ver objetos en el mundo real.

"Esto marca el comienzo de un viaje que traerá una nueva dimensión a la poderosa tecnología personal", dijo Cook a la multitud.

Aunque los ejecutivos de Apple brindaron una vista previa extensa de las capacidades de los auriculares durante la última media hora del evento del lunes, los consumidores tendrán que esperar antes de poder tener en sus manos el dispositivo y prepararse para pagar un alto precio. Vision Pro se venderá por $ 3,500 una vez que se lance en las tiendas a principios del próximo año.

"Es una pieza de tecnología impresionante, pero fue casi como una provocación", dijo el analista de Gartner Tuong Nguyen. "Parecía el comienzo de un viaje muy largo".

En lugar de simplemente posicionar las gafas como otro vehículo para explorar mundos virtuales o ver un entretenimiento más inmersivo, Apple enmarcó Vision Pro como el equivalente a poseer un televisor de ultra alta definición, un sistema de sonido envolvente, una cámara de alta gama y un televisor de última generación. la cámara de arte integrada en una sola pieza de hardware.

"Creemos que es una exageración, incluso para Apple, suponer que los consumidores pagarían una cantidad similar por un auricular AR/VR que pagarían por una combinación de esos productos", escribió el fiscal de distrito Davison Tom Forte en una nota de investigación el lunes.

A pesar de tal escepticismo, los auriculares podrían convertirse en otro hito en la tradición de Apple de lanzar tecnología innovadora, a pesar de que la compañía no siempre ha sido la primera en intentar fabricar un dispositivo en particular.

El linaje de avances de Apple se remonta a un Jobs con corbata de moño vendiendo la primera Mac en 1984, una tradición que continuó con el iPod en 2001, el iPhone en 2007, el iPad en 2010, el Apple Watch en 2014 y sus AirPods en 2016.

La compañía enfatizó que se basó en sus últimas décadas de diseño de productos durante los años que pasó trabajando en Vision Pro, que Apple dijo que involucraba más de 5,000 patentes diferentes.

El auricular estará equipado con 12 cámaras, seis micrófonos y una variedad de sensores que permitirán a los usuarios controlarlo y varias aplicaciones con solo sus ojos y gestos con las manos. Apple dijo que la experiencia no causará las náuseas y los dolores de cabeza recurrentes que tenían dispositivos similares en el pasado. La empresa también desarrolló una tecnología para crear una versión digital tridimensional de cada usuario para mostrarla durante las videoconferencias.

Aunque Vision Pro no requerirá controladores físicos que pueden ser complicados de usar, las gafas deberán estar enchufadas a una toma de corriente o una batería portátil conectada a los auriculares, un factor que podría hacerlo menos atractivo para algunos usuarios.

“Han trabajado arduamente para hacer que este auricular esté tan integrado en el mundo real como lo permite la tecnología actual, pero sigue siendo un auricular”, dijo el analista de Insider Intelligence, Yory Wurmser, quien, sin embargo, describió la presentación como una “presentación bastante alucinante”.

Aun así, los analistas no esperan que Vision Pro sea un gran éxito de inmediato. Eso se debe en gran parte al alto precio, pero también a que la mayoría de las personas todavía no ven una razón convincente para usar algo envuelto alrededor de la cara durante un período prolongado de tiempo.

Si Vision Pro resulta ser un producto de nicho, dejaría a Apple en el mismo aprieto que otras grandes empresas tecnológicas y nuevas empresas que han intentado vender auriculares o anteojos equipados con tecnología que empuja a las personas a mundos artificiales o proyecta imágenes digitales en el escenario. y cosas que están realmente frente a ellos, un formato conocido como "realidad aumentada".

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha estado describiendo estas realidades tridimensionales alternativas como el "metaverso". Es un concepto geek que trató de popularizar cambiando el nombre de su empresa de redes sociales a Meta Platforms en 2021 y luego invirtiendo miles de millones de dólares en mejorar la tecnología virtual.

Pero el metaverso sigue siendo en gran medida un pueblo fantasma digital, aunque el casco de realidad virtual de Meta, el Quest, sigue siendo el dispositivo más vendido en una categoría que hasta ahora ha atraído principalmente a los jugadores de videojuegos que buscan experiencias aún más inmersivas. Cook y otros ejecutivos de Apple evitaron referirse al metaverso en sus presentaciones y describieron a Vision Pro como el primer salto de la compañía a la "computación espacial".

La respuesta a la realidad virtual, aumentada y mixta ha sido decididamente aburrida hasta ahora. Algunos de los dispositivos que implementan la tecnología incluso han sido ridiculizados, y el ejemplo más notable son las gafas conectadas a Internet de Google lanzadas hace más de una década.

Microsoft también ha tenido un éxito limitado con HoloLens, un casco de realidad mixta lanzado en 2016, aunque el fabricante de software a principios de este año insistió en que sigue comprometido con la tecnología.

Magic Leap, una startup que generó entusiasmo con avances de una tecnología de realidad mixta que podría conjurar el espectáculo de una ballena atravesando el piso de un gimnasio, tuvo tantos problemas para comercializar sus primeros auriculares entre los consumidores en 2018 que desde entonces ha cambiado su enfoque a usos industriales, sanitarios y de emergencia.

El analista de Wedbush Securities, Dan Ives, estimó que Apple venderá solo 150,000 de los auriculares durante su primer año en el mercado antes de escalar a 1 millón de auriculares vendidos durante el segundo año, un volumen que haría de las gafas una mera mota en la cartera de la compañía.

En comparación, Apple vende más de 200 millones de sus iPhones de marca al año. Pero el iPhone no fue una sensación inmediata, con ventas de menos de 12 millones de unidades en su primer año completo en el mercado.