Cada vez es más probable que se eliminen nuevas empresas de vehículos eléctricos

Fisker. Lúcido. Futuro de Faraday. Nicolás. Rivián.

Es muy probable que nunca haya oído hablar de algunos de estos fabricantes de automóviles. Es muy probable que nunca hayas visto uno de sus autos en la carretera.

Pero un conductor estadounidense en los primeros días del automovilismo podría no haber visto tampoco un Davis, un Cord, un Ford, un Buick o un Coey-Mitchell. No habrían tenido forma de saber cuál de esas compañías seguiría fabricando automóviles en nuestro tiempo.

La electrificación de la industria automotriz ha visto el lanzamiento de un grupo de nuevas empresas emergentes, cada una con la esperanza de convertirse en los fabricantes de automóviles establecidos dentro de un siglo. Si la historia sirve de guía, la mayoría de ellos fallarán. Pero algunos aguantarán.

The Washington Post informa: "No debería sorprender que estas empresas estén gastando dinero en efectivo y acumulando pérdidas".

Las nuevas empresas de vehículos eléctricos (EV) Fisker, Lucid y Rivian han visto cómo sus valores de mercado se desinflaban un 75% o más a fines de la semana pasada.

La industria automotriz es uno de los negocios más difíciles de ingresar debido a los enormes gastos de capital necesarios para alcanzar una masa crítica. La puesta en marcha de un nuevo fabricante de automóviles requiere desembolsos descomunales de efectivo y años de pérdidas. Si funciona, puede resultar en ganancias descomunales.

Tesla es hoy el fabricante de automóviles más rentable del mundo y la marca de automóviles de lujo más vendida en Estados Unidos. Pero la compañía vio su primer trimestre rentable vendiendo autos 18 años después de su fundación.

Mientras tanto, la compañía se había sostenido vendiendo créditos regulatorios a otros fabricantes de automóviles. Pero esa opción no está disponible para los rivales más nuevos. Ahora que casi todas las empresas fabrican un vehículo eléctrico, los fabricantes de automóviles tradicionales ya no compran créditos.

Michelle Krebs, analista ejecutiva de la empresa matriz de Kelley Blue Book, Cox Automotive, lo compara con los primeros días de la industria automotriz. "Hubo una sacudida de unos pocos jugadores", dice, con empresas como Ford y General Motors sobreviviendo y otras, como Davis y Eldridge, desapareciendo. Habrá una reorganización similar de los constructores de vehículos eléctricos.

Las nuevas empresas de vehículos eléctricos tienen ciertas ventajas que los primeros fabricantes de automóviles no tenían.

Los vehículos eléctricos de hoy en día a menudo se construyen sobre las llamadas plataformas de monopatín: combinaciones planas de baterías, motores eléctricos, dirección y componentes de suspensión que se pueden ampliar o reducir para construir muchos tipos diferentes de vehículos.

Por ejemplo, la nueva plataforma Ultium de General Motors subyace en todo, desde los SUV compactos (como el Chevy Equinox EV) hasta las camionetas pickup de tamaño completo (el Silverado EV). Dentro de unos años, los vehículos GM con precios que oscilan entre $30,000 (otra vez el Equinox) y $300,000 (el Cadillac Celestiq) usarán muchas piezas comunes.

Esa tecnología significa que un fabricante de automóviles emergente puede diseñar y usar una plataforma para impulsar vehículos en muchos segmentos.

Las nuevas empresas también pueden omitir el proceso de creación de una red de concesionarios y simplemente vender automóviles directamente a los consumidores, al estilo de Tesla.

Pero el costo de entrada sigue siendo terriblemente alto. "Con el capital significativamente más caro hoy [y] un entorno de tasas de interés en aumento, estamos viendo más jugadores de EV exprimidos", dice el analista de Wedbush, Dan Ives.

El diseño exitoso no es suficiente. La camioneta Endurance de la startup Lordstown Motors fue finalista en los premios North American Car of the Year 2023 en la categoría de camionetas. La compañía todavía advirtió recientemente a los inversores que podría cerrar sus puertas pronto.

El sedán Air de Lucid ganó revisiones de olas y tiene el título de EV de mayor alcance (está certificado por la EPA para hasta 520 millas según la configuración). La semana pasada, la compañía reportó una pérdida en el primer trimestre de casi $780 millones. La compañía, dice el Post, tiene reservas de efectivo de "$ 900 millones, en comparación con los más de $ 1.7 mil millones informados a fines de 2022".

Rivian está en mejor forma temporalmente, "terminando el trimestre con alrededor de $ 11,200 millones en efectivo y equivalentes". Pero la compañía reportó pérdidas de 1.300 millones de dólares el último trimestre.

Cox Automotive, empresa matriz de Kelley Blue Book y Autotrader, es un inversor minoritario en Rivian.

"Los nuevos jugadores siempre subestiman cuánto cuesta iniciar una empresa de automóviles", dice Krebs. "Seguramente habrá fallas porque muchos han comenzado y los tiempos han cambiado drásticamente".

Vea cómo se comparan los últimos modelos según las calificaciones de expertos de nuestros editores de Kelley Blue Book. Ver todas las mejores clasificaciones de vehículos eléctricos.

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